Article publié en juin 2016, mis à jour le 20 septembre 2026 : il rend compte d'une recherche publiée en 2015, sans actualisation des travaux menés depuis.
Une équipe de Harvard a présenté un matériau à l'indice de réfraction nul dans Nature Photonics, le 19 octobre 2015 (Yang Li, Shota Kita, Philip Muñoz et leurs collègues, laboratoire d'Eric Mazur). L'objectif : des ordinateurs qui calculent avec des photons.
Calculer avec de la lumière
Un ordinateur transporte l'information par des électrons. La photonique étudie l'usage des photons, les particules de lumière, pour la même tâche.
Les chercheurs ont fabriqué un métamatériau d'indice nul : une grille de piliers de silicium prise dans un polymère, recouverte d'une fine couche d'or. Cette structure atteint un indice de réfraction nul. Elle manipule l'onde lumineuse d'une façon inaccessible aux matériaux courants.
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